En mathématiques, une variété de Calabi-Yau consiste en un type particulier de variété, utilisé notamment pour la géométrie algébrique, et qui trouve une application dans la théorie des cordes. Calabi-Yau Space est également le titre d'un album du duo electro américain Dopplereffekt  un album aussi bref que compactifié, tentant à sa manière une approche musicale du côté de la physique théorique.

Pour son 300^e billet, l'Abécédaire file vers les confins du Système solaire — et même au-delà —, à l'écoute du Voyager Golden Record, ce disque d'or imaginé par Carl Sagan et fixé sur les sondes Voyager 1 & 2. Une capsule temporelle à destination des extraterrestres… mais aussi à nous-mêmes.

Un petit détour du côté de la Grande Porte, ce mystérieux artefact extraterrestre… Voici près de quarante ans, Frederik Pohl publiait La Grande Porte, premier volet de la saga éponyme mêlant avec brio space opera et satire, porté par cette question pressante : qui sont les Heechee ?

Cet univers vous déplaît ? Avez-vous essayé les autres dimensions ? Avec La Quatrième Dimension, le romancier et vulgarisateur scientifique Rudy Rucker tente d'élargir le cadre de notre pensée pour mieux entrevoir les dimensions supérieures…

Où Francis Valéry nous reparle de l'opération Adoptez un artiste (lancée il y a un peu plus d'un mois dans ce billet-ci), nous donne des précisions sur les modalités ainsi que ses projets futurs, et poursuit ses réflexions sur la rémunération des artistes et l'état du « marché de la culture ».

Après l'exploration des autres dimensions, notre bon professeur Lehoucq nous ramène vers des contrées à dimensions et taille plus humaines. Tout est question d'échelle. Effectivement : qui a lu L’Homme qui rétrécit ne peut oublier l’horreur du combat de Scott Carey face à une araignée proportionnellement devenue monstrueuse, ni non plus l’émerveillement teinté d’angoisse lorsque le héros de Matheson découvre, à mesure qu’il s’enfonce inexorablement dans l’infiniment petit, des paysages dignes de la plus exotique des planètes. Idée séduisante, s’il en est, et qui ne date pas d’aujourd’hui. Qui n’a pas rêvé de se retrouver subitement de la taille d’un micron ? Rêvé, ou cauchemardé ?

Sur le blog Bifrost, on vous a déjà pas mal fait voyager : dans un ascenseur vers l'espace, vers les étoiles à 300.000 km/s, et même au coeur d'un trou noir. Reste une odyssée impossible pour laquelle nous vous proposons d'embarquer : le voyage dans le temps. Si aller vers le futur s'avère facile à condition de disposer d'un bon congélateur, le retour vers le passé est plus problématique. Mais pas impossible, selon le professeur Lehoucq, puisqu'il suffirait de creuser un trou de ver et d'en arrimer gravitationellement une extrémité à un vaisseau spatial voyageant à 86,6% de la vitesse de la lumière. Eh oui. Mais personne n'a dit que ce serait facile !

Le mois dernier, le professeur Roland Lehoucq nous entretenait de la possibilité de voyager dans les étoiles et ne nous laissait que peu d'espoir. Et si ceux qui y habitent, dans les étoiles, venaient nous rendre visite ? C'est ce qu'a imaginé Arthur C. Clarke dans son roman de hard-science, Rendez-vous avec rama, qui relate la découverte et l'exploration d'un objet spatial artificiel abandonné aux confins du système solaire. Le souci avec la hard-science, c'est qu'il faut bien faire attention à ce qu'on raconte et toujours refaire ses calculs deux fois, parce qu'on a vite fait d'aligner des bêtises, même quand on est un grand scientifique, inventeur du concept de l'ascenseur spatial. Heureusement, le professeur Lehoucq rode, toujours prêt à pointer le rapport entre le carré d'une vitesse de rotation et le rayon d'un cylindre.