Après nous avoir entraîné à travers l'espace et le temps, c'est à un voyage trans-dimensionnel que nous invite aujourd'hui le professeur Lehoucq. Si tout un chacun est à peu près capable de se repérer dans un espace à trois dimensions, on peut légitimement se demander pourquoi il n'en existerait pas au moins une quatrième, quoiqu'en pense Aristote, Gallilée et Kant. Sommes-nous, comme les personnages géométriques de Flatland, trop obtus pour imaginer qu'il pourrait exister des dimensions au-delà de celles que nous pouvons percevoir ? Plus qu'une théorie farfefelue, l'hypothèse de l'existence d'autres dimensions pourrait aussi résoudre d'autres mystères de la science, comme celui de la matière noire. Et où se trouveraient-elles, ces dimensions supplémentaires ? Ce n'est pourtant pas compliqué : elles sont repliées sur elles-mêmes...

Si vous n'avez plus passé de vacances en Suisse par peur de la formation de trous noirs depuis la mise en service du Large Hadron Collider en 2008, soyez rassuré ! D'après le professeur Lehoucq, pour peu que l'astre soit suffisamment imposant (environ mille fois la masse de notre soleil), on pourrait les approcher sans danger, voire même en explorer le coeur. Prudence, toutefois, si vous ne voulez pas finir transformé en spaghetti humain. Car c'est à ce voyage extraordinaire que nous convie aujourd'hui le professeur, une épopée édifiante après laquelle vous pourrez briller en soirée en utilisant des termes tels que "horizon des évènements", "sphère de Schwarzschild" ou même "Spaghettification". Lors de sa dernière apparition sur le blog Bifrost, le professeur Lehoucq nous invitait à prendre place à bord de son ascenseur vers l'espace. A présent que nous avons atteint notre vitesse de libération, direction l'espace profond et ses mystérieux trous noirs !

Le mois dernier, le professeur Roland Lehoucq nous entretenait de la possibilité de voyager dans les étoiles et ne nous laissait que peu d'espoir. Et si ceux qui y habitent, dans les étoiles, venaient nous rendre visite ? C'est ce qu'a imaginé Arthur C. Clarke dans son roman de hard-science, Rendez-vous avec rama, qui relate la découverte et l'exploration d'un objet spatial artificiel abandonné aux confins du système solaire. Le souci avec la hard-science, c'est qu'il faut bien faire attention à ce qu'on raconte et toujours refaire ses calculs deux fois, parce qu'on a vite fait d'aligner des bêtises, même quand on est un grand scientifique, inventeur du concept de l'ascenseur spatial. Heureusement, le professeur Lehoucq rode, toujours prêt à pointer le rapport entre le carré d'une vitesse de rotation et le rayon d'un cylindre.